„Oratorium auf Weihnachten”

Der Komponist: Johann Heinrich Rolle (1716-1785)

Johann Heinrich Rolle wurde am 23. Dezember 1716 als jüngster Sohn des Quedlinburger Stadtkantors und Komponisten Christian Friedrich Rolle in Quedlinburg geboren. Seine erste musikalische Ausbildung erhielt er bei seinem Vater, der sich neben Johann Sebastian Bach um die Stelle als Thomaskantor in Leipzig bewarb, dann aber 1721 als "Director musices" nach Magdeburg berufen wurde. Dort besuchte Johann Heinrich Rolle (wie schon Georg Philipp Telemann vor ihm) die Altstädtische Schule. 

1734 wurde Johann Heinrich Rolle Organist an der Petrikirche in Magdeburg. Im Oktober 1737 nahm er ein Jurastudium auf. Daran anschließend beabsichtigte er ein Justitiariat in Berlin, wirkte ab 1741 aber als Geiger und Bratschist in der Hofkapelle Friedrichs II. in Berlin, wo er Carl Philipp Emanuel Bach, Johann Joachim Quantz und die Brüder Carl Heinrich und Johann Gottlieb Graun kennenlernte. 1746 kehrte Rolle als Johannisorganist nach Magdeburg zurück und trat 1752 als Kantor am Altstädtischen Gymnasium und als städtischer Musikdirektor in die Fußstapfen seines verstorbenen Vaters. Die Stelle als Kantor hatte er bis zu seinem Tod 1785 inne. 

Als "angenehmen und Geschmackvollen beliebten Setzer, dessen verschiedne Vocal- und Instrumental-Compositionen Kennern nicht unbekannt seyn können"[1] charakterisierte der Berliner Musikschriftsteller Friedrich Wilhelm Marpurg 1757 Johann Heinrich Rolle und ergänzte, dass "die berühmte Rollesche Familie, die schon mehr als einen vortrefflichen Tonkünstler gezeuget"[2] mit ihm "einen neuen Glanz"[3] erhalten hat. 

Johann Heinrich Rolle wird in der regionalen Musikhistoriographie außerdem als Begründer der ersten öffentlichen Konzertreihe Magdeburgs, die er 1764 ins Leben rief und im Rahmen derer Konzertoratorien aufgeführt wurden, gewürdigt. Entstanden ist diese Idee im Kreise des "Gelehrten Clubs", aus dem später die "literarische Gesellschaft" Magdeburgs hervorging – dort traf er auch auf Johann Georg Sulzer, Friedrich Gottlieb Klopstock oder seine bevorzugten Textdichter Johann Samuel Patzke und August Hermann Niemeyer. 

In den Reisebeschreibungen des Engländers Charles Burney wird Rolle als "feuriger und gedankenreicher Komponist"[4] beschrieben, der sich "durch seine Werke für die Kirche rühmlichst bekannt gemacht hat"[5]. Sein geistliches Œuvre setzt sich aus Kantaten, Motetten, Passionen und Oratorien zusammen. Neben dem "Oratorium auf Weihnachten" schuf er auch Passionsoratorien sowie ein Oster- und ein Auferstehungsoratorium. 

Das Werk: "Oratorium auf Weihnachten" (1769)

Anzeigen in der Magdeburgischen Zeitung kann man entnehmen, dass Rolles Weihnachtsoratorium – "ein geistliches Singgedicht, betittelt: Oratorium auf die Geburt unsers Heilandes Jesu Christ" – am 23. Dezember 1769 und am 21. Dezember 1771 innerhalb von Rolles öffentlicher Konzertreihe aufgeführt wurde. Ungeklärt ist, ob das Werk zuvor als Kirchenmusik zur Aufführung kam. 

Farbig und formenreich ist Rolles Komposition. Ihre Wurzeln liegen einerseits in der nord- und mitteldeutschen evangelischen Kirchenmusiktradition, andererseits sind auch volksmusikalische Einflüsse spürbar. Rolle setzt in diesem Werk vielfach die Mittel der musikalischen Einzelwortausdeutung bis hin zur Tonmalerei ein.

Der Dichter des "Oratoriums auf Weihnachten" ist leider nicht bekannt. Bemerkenswert ist, dass er weder die Weihnachtsgeschichte nach den Worten des Lukas-Evangeliums noch arkadische Hirtenszenen (wie in Karl Wilhelm Ramlers Text "Die Hirten bei der Krippe zu Betlehem") thematisiert, was damit zusammenhängen mag, dass es sich – mit Johann Georg Sulzer gesprochen – beim Stoff des Oratoriums "um eine sehr bekannte Sache"[6] handelt. Stattdessen stellt der Librettist vor allem religiöse Betrachtungen betreffend der Zeit vor und nach der Geburt Jesu an. Italienischen Vorbildern folgend führte er dazu allegorische Figuren wie Glaube, Freude, Andacht, Vertrauen oder die Töchter Zion ein, die sich vom religiösen Geschehen berühren lassen und "ihre Empfindungen darüber bald einzeln, bald vereiniget auf eine sehr nachdrükliche Weise äußern".[7]

Das Libretto besitzt – im Unterschied zu Rolles berühmten "Musikalischen Dramen" – kaum Merkmale eines dramatischen Oratoriums, sondern nähert sich eher den geistlich-betrachtenden Vokalwerken – im Sinne von Johann Georg Sulzers Definition eines Oratoriums – an: "Ein mit Musik aufgeführtes geistliches, aber durchaus lyrisches und kurzes Drama, zum gottesdienstlichen Gebrauch bey hohen Feyertagen"[8].

Das Oratorium beginnt mit einer dreiteiligen Sinfonia, die in strahlendem Dur mit Trompeten und Pauken mit zündender Melodik auf die Frohbotschaft einstimmt.

Im folgenden vierstimmig homophonen Chorteil wird auf den Propheten Jesaja Bezug genommen und das Warten auf die Ankunft des Erlösers in den Blick genommen: "Ach, daß du den Himmel zerrissest, und führest herab, daß die Berge vor dir zerflössen wie ein heiß Wasser von heftigem Feuer versiedet." (Jes 64,1) Dem Accompagnato-Rezitativ "Wann endet sich Israels Angst und Schmach" der Tochter Zion des alten Bundes (Sopran) folgt der Chorteil in leicht variierter Fassung, bevor der noch nicht erfüllten Erwartung mit dem rezitativischen "Wird denn die Sehnsucht nicht gestillet und ist die Zeit noch nicht erfüllet?" Ausdruck verliehen wird. 

Trost spendet das durch den Bass sprechende Vertrauen in der Dacapo-Arie "Sei getrost", bevor der Glaube (wiederum Bass) im darauffolgenden Rezitativ die Gewissheit schafft, dass "jetzt die Zeit erfüllt" ist und der Erlöser kommt.

Im Duett "Ach, sei uns willkommen" sehen Andacht (Sopran) und Freude (Alt) bereits dem kommenden, segensreichen Messias entgegen. 

Anschließend werden die Ereignisse auf dem Feld und im Stall von Betlehem geschildert. Die Freude (Alt) erzählt im Rezitativ von der Erscheinung des Engels, der den Hirten die Geburt des Erlösers verkündet. Und der dreistimmige Männerchor der Hirten erzittert und erbebt vor diesem "Wunderglanz", wenn "ein strahlend Licht plötzlich die gehäuften Schatten [teilt]", bevor der Engel (Tenor) mit den Worten "Ihr Hirten, fürchtet euch nur nicht, es ist der Heiland euch geboren" die aufgeschreckten Hirten wieder beruhigt und in einer Arie auffordert: "Werdet voll Freuden, umschränket das Leiden, gehet und sehet, was Gott euch beschert."

Im darauffolgenden Rezitativ (Tenor) werden die Ereignisse in Betlehem kommentiert und dazu aufgerufen: "drum machen wir itzt unsre Freude kund, und wollen seinen Ruhm erheben."

Der Chor der Engel (beginnend mit einem dreistimmigen Frauenchor) macht diese Freude kund, wenn er die entsprechende Textstelle des Lukas-Evangeliums (Lk 2,14) paraphrasiert: "Ehre sei Gott in der Höhe, Friede sei aller Welt. Preis und Dank muß jetzt erschallen, denn der Menschen Wohlgefallen, Christus hat sich eingestellt."

Nach der Geburt des Erlösers wird nun die Freude über die Erfüllung der Prophezeiung besungen - zunächst durch die vom Alt verkörperte Freude im Rezitativ "O Tochter Zion, freue dich", danach durch das vom Chor verkörperte Israel, das durch die Geburt des großen Weltenversöhners getröstet ist: fast volkstümlich klingt der Jubel in "Jauchzet ihr Himmel, freue dich Erde" (Jes 49,13). In Form einer Fuge vertont Rolle die Textstelle "denn der Herr hat sein Volk getröstet". 

Im folgenden Rezitativ kommt die Tochter Zion des alten Bundes (Alt) noch einmal zu Wort, bevor die Tochter Zion des neuen Bundes den Neuanfang verkündet. Schließlich vereinigen sich im Lob Gottes die Töchter Zion des alten und neuen Bundes miteinander auf tänzerisch-schwungvolle Weise in der Arie "Mein Nazarener, du bist die Freude meiner Seelen".

Andacht (Sopran), Freude (Alt) und Vertrauen (Bass) bekräftigen im Rezitativ ihre Nähe zu Jesu - so resümiert das Vertrauen: "er soll mein Alles bleiben".

Im daran anschließenden Terzett "Nun hab ich, was ich wünschen kann" beschreiben Andacht (Sopran), Freude (Alt) und Vertrauen (Bass) die Erfüllung ihrer Sehnsüchte und kündigen an, hier drei Hütten bauen zu wollen.

Vor dem Schlusschoral "Gelobet seist du, Jesu Christ" reflektieren Freude (Alt), Andacht (Alt) und die Tochter Zion des neuen Bundes (Sopran) über die Armut der göttlichen Kindes.

[1] Anonymus (o.A.): IV. Lebensläuffe. a) Lebenslauf des Hrn. Joh. Heinr. Rolle, Musicdirect. zu Magdeburg. In: Marpurg, Friedrich Wilhelm (Hrsg.) (1757): Historisch-Kritische Beyträge zur Aufnahme der Musik. Band 3, Stück 4. S. 341. [Digitalisat]

[2] Ebd.

[3] Ebd.

[4] Guth, Karl-Maria (Hrsg.) (2014): Charles Burney: Tagebuch einer musikalischen Reise. [1773]. Berlin: Hofenberg (Verlag der Contumax GmbH & Co. KG). S. 366.

[5] Ebd.

[6] Sulzer, Johann Georg: Oratorium (Poesie, Musik). In: Sulzer, Johann Georg (1774): Allgemeine Theorie der schönen Künste. Leipzig: Bey M. G. Weidmanns Erben und Reich. Band 2. S. 852-854. S. 852. [Digitalisat]

[7] Ebd.

[8] Ebd.

Quellenangabe:

Reipsch, Brit (1997): Johann Heinrich Rolle. In: Johann Heinrich Rolle: Christmas Oratorio (Booklet zur gleichnamigen CD, Nr. 999514-2). S. 8-13. Georgsmarienhütte: cpo.

Reipsch, Ralph-Jürgen / Waczkat: Rolle, Johann Heinrich. In: Finscher, Ludwig (Hrsg.) (2000): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Personenteil Ric-Schön. Kassel / Stuttgart: Bärenreiter / Metzler. Spalte 302-307.

Bild: Johann Heinrich Rolle, Stich von Christian Gottlieb Geyser (1760-1785) (Link zum Bild: http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8424288w / Gallica Digital Library: ID btv1b8424288w). © Gallica Digital Library